John Ernest Steinbeck est le fils de John Steinbeck Senior, trésorier, et d'Olive, une enseignante. Son grand-père pater...
John Ernest Steinbeck est le fils de John Steinbeck Senior, trésorier, et d'Olive, une enseignante. Son grand-père paternel est d'origine allemande. Après le lycée de Salinas, il étudie à l'université de Stanford, mais abandonne ses études et part à New York en 1925 où il occupe divers emplois (reporter, apprenti peintre, maçon, ouvrier et chimiste). Il travaille brièvement au New York American (un journal quotidien), mais rentre à Salinas dès 1926. Il publie en 1929 un premier roman, "La Coupe d'or", une fiction historique, qui ne rencontre pas le succès. En 1932, il publie "Les Pâturages du ciel", un recueil de nouvelles se situant dans la ville de Monterey. En 1933, il publie "Le Poney rouge" et "Au dieu inconnu". "Tortilla Flat", écrit en 1935, lui vaut son premier prix littéraire, la médaille d'or du meilleur roman écrit par un Californien décernée par le Commonwealth Club of California. En 1936, il publie "Des souris et des hommes" et "En un combat douteux". Trois ans plus tard parait, ce qu'il considère comme sa meilleure œuvre, "Les Raisins de la colère". Il est considéré comme le plus grand roman décrivant la crise sociale qui sévissait à l'époque. En 1940, lorsque le roman est adapté au cinéma par John Ford, il reçoit le prix Pulitzer. Après avoir écrit "Rue de la sardine" en 1945, il commence ses recherches pour l'écriture de "À l'est d'Éden". En 1952, il participe au film d'Elia Kazan, "Viva Zapata!" et publie "À l'est d'Éden". Il publie en 1954 "Tendre jeudi". Une comédie musicale, "Pipe Dream", en est tirée en 1955. En 1961, il publie "L'Hiver de notre mécontentement", son dernier roman, traduit par la suite sous le titre "Une saison amère". Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1962 "pour ses écrits réalistes et imaginatifs, combinant comme il faut l'humour sympathique et la perception sociale" et la médaille de la Liberté des États-Unis en 1964. En 1966 est publié son ultime livre, "Un artiste engagé", un recueil de reportages, de chroniques et d'essais politiques.