Alain Decaux fait ses études à Lille au lycée Faidherbe, à Paris au lycée Janson de Sailly. Par la suite, il entame des ...
Alain Decaux fait ses études à Lille au lycée Faidherbe, à Paris au lycée Janson de Sailly. Par la suite, il entame des études de droit puis s'oriente vers le journalisme de presse écrite. Journaliste en 1944, il publie ses premiers articles en 1946. "Louis XVII retrouvé" (1947), son premier livre, est suivi de "Letizia : Napoléon et sa mère" (1949), récompensé par le prix d'histoire de l'Académie française. En 1951, il crée pour la radio Paris-Inter "La Tribune de l'Histoire". Le programme est diffusé jusqu'en juin 1997 sur France Inter. C'est un grand succès populaire qui dure 46 ans sur les ondes de la radio. En 1957, il crée pour la télévision (avec Stellio Lorenzi et André Castelot) "La caméra explore le temps" qui se poursuivra jusqu’en 1966. De 1969 à 1988, connu pour ses talents de conteur, il crée pour l'ORTF puis pour Antenne 2, "Alain Decaux raconte", où tous les mois pendant quarante cinq minutes, il traite d’un personnage ou d’un événement de l’Histoire. Parallèlement, il poursuit l'écriture d'ouvrages historiques, de pièces de théâtre et de films. Il est élu à l'Académie française le 15 février 1979. Il est reçu sous la coupole en 1980 par André Roussin. Il reçoit Bertrand Poirot-Delpech en 1987 et Max Gallo en 2008. Du 28 juin 1988 au 16 mai 1991, sous la présidence de François Mitterrand, il est ministre délégué, dans le deuxième gouvernement Rocard, auprès du ministre d'État et des Affaires étrangères, chargé de la Francophonie. De 1991 à 2000, il préside l’Association française d’action artistique. De 1998 à 2009, il préside le Collège des conservateurs du domaine de Chantilly.