Fils d'Albert Bodard, consul à Chengdu, il vécut dix ans en Chine avant de partir avec sa mère pour la France pour intég...
Fils d'Albert Bodard, consul à Chengdu, il vécut dix ans en Chine avant de partir avec sa mère pour la France pour intégrer l’École des Roches en Normandie, puis ses études le mèneront à un diplôme de sciences politiques. Il rejoint l'Afrique du Nord, puis Londres, en 1940. Il commence sa carrière de journaliste en 1944 au sein de la section presse-information du gouvernement provisoire et couvre l'actualité de l'Extrême-Orient. En 1948, il devient grand reporter au sein de l'équipe de France-Soir dirigée par Pierre Lazareff. Il est notamment correspondant de guerre en Indochine de 1948 à 1954.
Sa connaissance profonde de la réalité asiatique sur le terrain lui a permis de jeter un regard incisif sur le premier conflit indochinois qu'il a couvert et raconté dans La Guerre d'Indochine (en cinq tomes), ouvrage qui fait toujours autorité. Correspondant pour l'Extrême-Orient basé à Hong Kong (1955-1960), il découvre ensuite l'Afrique du Nord, puis les autres conflits dans le reste du monde, de l'Algérie à l'Irlande, et plus tard l'Amérique du Sud. Journaliste engagé, il n'hésite pas à dénoncer par exemple le génocide des Indiens au Brésil ("Le Massacre des indiens", 1969). Bodard a eu ses entrées dans l'état-major du Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient (CFEO), auprès de l'empereur Bao Dai, mais aussi chez des acteurs de moindre envergure comme l'administrateur civil de Cao Bang ou Deo Van Long, un chef Thai du Nord-Ouest du Tonkin. A l'âge de 60 ans, il opère une transition totale vers l'écriture et une seconde carrière de romancier à succès. Ses livres "Monsieur le Consul" (1973), qui lui vaut le prix Interallié en 1973, et "Le fils du Consul" (1975) sont semi-autobiographiques. Dans "Anne Marie" (1981), qui lui vaut le prix Goncourt en 1981, il évoque encore plus précisément la figure de sa mère et de Philippe Berthelot, diplomate éminent qui a lancé la carrière diplomatique de son père.