Fils d’épiciers, il effectue ses études en pension. Très vite il se passionne pour le français, et décide d’intégrer le ...
Fils d’épiciers, il effectue ses études en pension. Très vite il se passionne pour le français, et décide d’intégrer le Centre de Formation des Journalistes, à Paris. Il en sort vice-major de sa promotion en 1957. Après un stage au sein de la rédaction Le Progrès à Lyon, il entre au service littéraire du Figaro en 1958. Au sein du journal, il apprend les rouages du métier de journaliste, devient chef du service littéraire, puis après plus de quinze ans de bons et loyaux services il quitte Le Figaro pour relever un nouveau défi. En 1975, il fonde avec Jean-Louis Servan-Schreiber le magazine Lire. D’abord directeur de la rédaction, il en devient ensuite l’éditorialiste jusqu’en 1998. Parallèlement, dès 1973, il fait une incursion sur le petit écran, et co-anime sur l’ORTF avec André Bourin et Gilles Lapouge, l’émission littéraire Ouvrez les guillemets. L’année suivante, alors que l’ORTF disparaît et que la chaîne Antenne 2 est créée, Marcel Jullian lui confie les rênes d’une nouvelle émission littéraire baptisée Apostrophes. Le premier numéro lancé le 10 janvier 1975 rencontre un franc succès. Jusqu’en juin 1990, il reçoit chaque semaine les plus grands écrivains de l’époque. En 1991, il lance l’émission culturelle Bouillon de culture et la présente pendant 10 ans. il poursuit ensuite avec le magazine Double Jeu qu’il anime entre 2002 et 2005. Créateur des championnats de France puis des championnats du monde d’orthographe, Bernard Pivot devient en 2005 membre de l’Académie Goncourt, et la préside à partir de 2014. En 2019, il annonce son départ de l’Académie Goncourt. En avril 2023, il révèle que ce départ a été motivé suite à des soucis de santé. Le 2 avril 2023, dans une interview consacrée au JDD, il annonce se retirer de la vie publique, étant atteint d'une maladie au niveau du cerveau.