Ancien élève de l’école normale supérieure (promotion lettre), il obtient l’agrégation d’italien dans les années 1950, i...
Ancien élève de l’école normale supérieure (promotion lettre), il obtient l’agrégation d’italien dans les années 1950, il obtient le titre de docteur ès lettres en 1968 avant d’enseigner l’italien à l’université de Rennes. Il consacre son temps à l’enseignement, l’écriture de ses livres et de ses articles pour la Quinzaine littéraire, L’express, etc. Il reçoit le prix Médicis en 1974 pour Porporino ou Les mystères de Naples, puis le prix Goncourt en 1982 grâce à son roman intitulé Pasolini, dans la main de l’ange, fondé sur la vie de ce dernier. Il est à l'origine de la psychobiographie (interaction entre l’être humain et les œuvres). En 2007, il est élu à la prestigieuse Académie française. En février 2019, il publie Le peintre abandonné, roman qui retrace une période sombre pour un peintre mondialement connu : Picasso. Dans cet ouvrage, Dominique Fernandez expose cette période méconnue de l’artiste