Angiolino Giuseppe Pasquale Ventura de son vrai nom est issu d’un milieu modeste. Il grandit dans le 9ème arrondissement...
Angiolino Giuseppe Pasquale Ventura de son vrai nom est issu d’un milieu modeste. Il grandit dans le 9ème arrondissement de Paris, et à l’adolescence il découvre la lutte gréco-romaine qu’il pratique assidûment. Au début de la 2ème guerre mondiale, il combat au sein de l’armée italienne avant de déserter durant l’été 1943. Après la guerre, il devient catcheur professionnel. En 1950, il est sacré champion d’Europe des poids moyens. Mais, lors d’un combat, il se blesse grièvement à la jambe droite mettant brutalement fin à ses ambitions. Il décide alors de devenir organisateur de combats. Il arrive au cinéma un peu par hasard. J acques Becker, qui cherche un italien pour son prochain film, lui propose le rôle d’un chef de gang dans Touchez pas au grisbi, en 1954. Il donne la réplique à Jean Gabin, avec lequel il se lie d’amitié. Le film rencontre un franc succès et son charisme à l'écran lui vaut d’être rapidement sollicité par les réalisateurs. En 1958, il décide d’arrêter l’organisation des combats de catch pour se consacrer pleinement au 7ème art. Il enchaîne alors les rôles au côté de son complice Jean Gabin. A la fin des années 50, le succès arrive avec Le Gorille vous salue bien (1957) et Ascenseur pour l’échafaud (1958). En 1961, le film Un taxi pour Tobrouk réalise un énorme score au box-office avec presque 5 millions d’entrées, et lance définitivement sa carrière. Durant la décennie 60, il collabore notamment à de nombreuses reprises avec le réalisateur Georges Lautner; Les Tontons flingueurs (1963), Les Barbouzes (1964), Ne nous fâchons pas (1965)... En 1973, sous la direction de Claude Lelouch, il rçoite le prix d’interprétation masculine au festival de San Sebastian. L’acteur varie les registres et endosse des rôles dans des comédies ou des drames.Le 12 octobre 1987, François Mitterrand remet la Légion d’honneur à l’épouse de l’acteur Odette Le Comte, car ce dernier a toujours refusé cette distinction.